文景之后的汉武帝具有雄才大略，其文治武功使西汉达到极盛时期，是建立了丰功伟绩的“千古一帝”。客观地说，为消除边患，他频频对匈奴用兵，这无可厚非，但他生活奢靡，信神迷仙，封禅巡狩，大兴土木，出则千乘万骑，入则花天酒地。为应付庞大的开支，统治者横征暴敛，以致民不聊生，盗贼蜂起。《汉书》上说：“功费甚巨，天下虚耗，人复相食”。虽然他晚年悔悟，息兵休养，实现了政权顺利交班，但其好大喜功、穷奢极欲的作风及其实行的苛政统治，断送了“文景之治”的美好前程，西汉盛极而衰，其后再无盛世景象。正如部分史学家所言：汉武帝一手缔造了汉朝的辉煌，又一手制造了帝国的衰落。

例二：南北朝

南北朝时期的陈霸先为什么能从社会底层一个“油库吏”崛起而为开国皇帝，而仅仅不过32年之后，他的继任者陈叔宝却失去了政权？这当中有很多原因，但两人不同的作风却是一个重要因素。《陈书》记载：陈霸先“恒崇宽政，爱育为本”，说明他重视民生；“以俭素自率，常膳不过数品”，说明他生活俭朴；“哥锺女乐，不列于前”，说明他情趣健康，不贪图享乐。这些都是好的作风。而到了陈后主，史书上说他“生深宫之中，长妇人之手”，“不知稼穑艰难”，“复扇淫侈之风”，“唯寄情于文酒”，“昵近群小”，“怠于政事”，“耽荒为长夜之饮”。这样骄奢淫逸的生活作风，怎能不自取灭亡？！

例三：唐朝

唐太宗知人善用，广开言路，大兴科举，开创了中国封建社会最为开明的政治风气，出现了“路不拾遗，夜不闭户”的良好社会风气，史称“贞观之治”。唐玄宗当政前期，勤政慎治，任用贤相姚崇、宋璟，励精图治，开创了有名的“开元盛世”。但是，他后期宠爱杨贵妃，纵情声色，疏于理政，重用李林甫、杨国忠（杨贵妃的堂兄杨国忠身兼40余职）等奸邪小人，进取之志衰，谏诤之路绝，以至官场腐败，民生惟艰。“春宵苦短日高起，从此君王不早朝”、“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”，就是当时宫廷腐朽糜烂生活作风的真实写照。“安史之乱”后，强大的唐朝由盛转衰。历史学家范文澜认为，这主要是因为执政者唐玄宗的作风前后期发生了质的蜕变，“骄侈心代替了求治心”。

“历览前贤国与家，成由勤俭败由奢”，这是唐代大诗人李商隐在总结唐朝由盛世走向衰败的历史教训时写下的警世名言，唐代“兴于得人，亡于失贤”的历史事实更是发人深省、引人深思。

例四：明朝

明太祖朱元璋是一个少有的勤政皇帝，他不设丞相职位，亲自处理军国大事。他注意吸取历史教训，实行了抗击外侵、革新政治、发展生产、安定民生等一系列比较开明的政策，奠定了明朝200多年的统治基础。朱元璋曾说，他自即位以来，天没亮即临朝，太阳偏西才回宫；夜里想着天下大事，睡不安稳，就披衣起床，想到有哪一件百姓的事应当马上办，就立刻一条一条记下来，等天亮了再安排下去。在洪武十七年（1384年），从9月14日到21日的八天之中，天下各衙门所上奏章达1160件，所言之事有3391件。以每件奏章1000字计，也要有116万字，这样算下来，他平均每天要批阅20余万字，处理423件事。

到了明朝中后期，统治者作风日益腐朽。嘉靖帝在位45年，有一半时间不住宫中，而是住在他专门用来炼丹、斋醮的西苑，醉心炼丹，沉湎女色。万历帝后期长期怠政，二十几年不上朝，大臣跪在宫门外，几个时辰得不到接见。天启帝不务正业，日夜贪玩，整天游戏于声色犬马、草木鱼虫之间，尤其对木匠活有着浓厚的兴趣，只知道制作木器，盖小宫殿，将国家大事抛在脑后不顾，成了名副其实的“木匠皇帝”，宦官专权、党争问题愈演愈烈。崇祯帝虽然勤政，却刚愎自用，暴戾滥杀，